Le réseau électrique national de Cuba s'effondre à nouveau : une analyse technique

Le 16 mars 2026, le ministère cubain de l’Énergie et des Mines a annoncé une panne totale du système électrique national (SEN — Sistema Electroenergético Nacional). Il s’agit de la huitième coupure majeure en 25 mois et de la deuxième effondrement total survenu en mars 2026 uniquement.

Ce qui s’est passé

Le ministère a publié une déclaration officielle : « Une déconnexion complète du système électrique national a eu lieu ; les causes sont en cours d’investigation, et les protocoles de remise en service sont activés. » Un détail techniquement significatif : le ministère a noté qu’aucune panne n’a été détectée dans les unités de production qui fonctionnaient au moment de l’effondrement — le réseau a cédé alors que l’équipement fonctionnait normalement.

C’est un signal crucial pour les ingénieurs : l’événement n’a pas été déclenché par une seule défaillance d’équipement. Il s’agit d’un effondrement en cascade systémique — une situation où la production combinée de toutes les unités en fonctionnement était insuffisante pour maintenir l’équilibre génération-demande, entraînant une chute de la fréquence du réseau en dessous du seuil au-delà duquel le système peut continuer à fonctionner.

Le système électrique cubain : aperçu technique

Cuba fonctionne sur un réseau isolé, sans interconnexion électrique avec aucun système étranger. C’est un facteur structurel décisif : lorsque le système manque de capacité, il n’est pas possible d’importer de l’électricité d’urgence depuis un réseau voisin — contrairement, par exemple, aux pays européens ou aux États d’Amérique latine continentale.

Puissance installée contre puissance disponible

Selon les données de l’Unión Eléctrica (UNE, opérateur national du réseau cubain), la capacité installée historique du système est d’environ 6 650 MW. En début 2026, le réseau produit environ 26 % de cette valeur — soit environ 1 730 MW.

Avec une demande de pointe estimée à environ 3 000–3 080 MW, le deficit de production pendant les heures de pointe atteint 1 300–1 350 MW — plus de 40 % de la demande totale.

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Répartition de la capacité de production

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Caractéristiques clés du système

• Topologie du réseau : Radiale, réseau national unique ; aucune interconnexion avec des systèmes étrangers
• Tension de transport : 220 kV (réseau principal), 110 kV
• Plus grande centrale : Centrale thermique Antonio Guiteras (Matanzas) — puissance nominale de 264 MW ; fonctionnait à environ 226 MW en 2025 en raison de pannes persistantes
• Âge du matériel : La plupart des centrales thermiques ont été mises en service dans les années 1970–1980 — plus de 40 ans sans maintenance capitale
• Développement solaire : 49 parcs solaires de 21,8 MW chacun mis en service tout au long de 2025 (total ~1 068 MW)

Historique des coupures de courant (2024–2026)

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Chronologie

Analyse technique : Pourquoi le système continue de tomber en panne

1. Déficit structurel de capacité aux heures de pointe

Le système fonctionne depuis une longue période avec un déficit structurel de ≥40 % pendant les heures de pointe. Fonctionner en permanence à cette marge signifie que toute déviation — une panne unitaire, une augmentation inattendue de la charge — déclenche des déconnexions en cascade. En novembre 2025, Unión Eléctrica avait prévision de capacité disponible de 1 375 MW face à une demande de pointe de 3 080 MW : un déficit de 1 775 MW, le système ne couvrant que 44 % de la demande réelle.

2. Concentration critique de la production sur un seul nœud

La centrale thermique Antonio Guiteras à Matanzas est la plus grande unité de production du pays, avec une puissance nominale de 264 MW. Son arrêt en octobre 2024 a retiré 1 640 MW du système au pic de la cascade — une quantité équivalente à plus de la moitié de la demande totale de consommation à ce moment. Il s’agit d’une violation directe du critère de sécurité N−1 dans un système isolé : la panne de tout élément unique doit être absorbable sans perte de stabilité. Avec un déficit structurel de capacité, cela est techniquement impossible.

3. Détérioration physique de l’infrastructure thermique

La plupart des centrales thermiques cubaines ont été mises en service dans les années 1970–1980. Selon une analyse de Horizonte Cubano de l’Université Columbia (2023), "l’infrastructure de base de production thermique, ainsi que sa capacité de distribution, ont effondré après plus de quarante ans d’exploitation sans entretien capital." À partir d’octobre 2025, les centrales thermiques fonctionnaient à environ 25 % de leur capacité nominale — les trois quarts de la capacité installée thermique de Cuba sont techniquement indisponibles.

4. Le paradoxe du solaire : capacité sans dispatchabilité

En 2025, Cuba a mis en service plus de 1 000 MW de capacité photovoltaïque (49 parcs × 21,8 MW). En février 2026, l’île a établi un nouveau record de production solaire, dépassant les 900 MW.

Toutefois, la production solaire est indisponible la nuit — et les heures de pointe de Cuba sont de 18h00 à 22h00 heure locale. Sans systèmes de stockage d’énergie par batterie (BESS) à un volume significatif, la capacité solaire ne répond pas au pic de consommation du soir. Cuba n’a commencé à tester le stockage par batterie à quatre sous-stations qu’en août 2025, avec une capacité initiale restant limitée.

Résultat structurel : le solaire a amélioré la balance diurne, mais a laissé le pic du soir entièrement dépendant des centrales thermiques vieillissantes — précisément les équipements qui tombent en panne.

5. Isolation de l’île : pas d’importation d’urgence

Le réseau électrique de Cuba n’a aucune liaison électrique avec un système externe. En cas de déficit de production, l’opérateur dispose de deux options : une coupure de charge contrôlée (coupures de courant séquentielles) ou un effondrement en cascade incontrôlé. Lorsque la coupure de charge est insuffisante ou appliquée trop lentement, la fréquence du réseau chute, les systèmes de protection s’activent, et le réseau s’effondre entièrement. L’événement du 16 mars 2026 — où les équipements en fonctionnement étaient techniquement sans défaut — est une conséquence directe de cette dynamique.

6. Mécanisme de l’effondrement en cascade

La déclaration du ministère selon laquelle "les unités en fonctionnement n’avaient aucun défaut" permet de reconstituer la séquence technique :

1. Deficit de base ~1 300 MW → la coupure de charge ne peut pas compenser entièrement
2. Chute de fréquence — la fréquence du réseau chute en dessous de ~49,0 Hz
3. Cascade de relais de fréquence sous-élevée — les unités de production se déconnectent séquentiellement suite à la protection contre la fréquence sous-élevée (UFLS)
4. Effondrement total — la charge restante dépasse la production disponible des dernières unités → coupure de courant

Les unités « n’avaient aucun défaut » — elles se sont déconnectées correctement suite à l’action des relais de protection. Le réseau s’est effondré en raison d’un déséquilibre structurel, et non d’un dysfonctionnement d’équipement.

Leçons pour les ingénieurs des systèmes électriques isolés

Cuba représente un cas d’étude extrême, mais techniquement instructif, pour les réseaux isolés d’îles :

1. La sécurité N−1 est physiquement impossible sans réserve tournante. Un système fonctionnant chroniquement à un déficit ≥40 % ne peut satisfaire la condition N−1 selon aucune philosophie de protection. La marge de réserve n’est pas un paramètre d’optimisation — c’est une condition préalable à la stabilité.

2. La concentration de la capacité sur une seule grande unité = risque concentré. Pour les systèmes isolés, la diversité de la production et la répartition géographique des unités constituent un principe fondamental de conception de la fiabilité. La répétition des effondrements causés par une seule centrale de 264 MW illustre ce risque à grande échelle.

3. Les énergies renouvelables non dispatchables sans stockage transfèrent le profil de risque, elles ne l’éliminent pas. Ajouter 1 000 MW de solaire sans backup dispatchable ou stockage ne réduit pas le risque pendant les heures de pointe — cela peut même l’augmenter, en amplifiant l’écart entre la capacité disponible en journée et en soirée.

4. La capacité de redémarrage (black-start) est insuffisante face à la fréquence des effondrements du réseau. Le redémarrage d’un système complètement coupé exige des unités dédiées au redémarrage (généralement des turbines hydrauliques ou à gaz). Cuba dispose de capacités très limitées à cet effet, ce qui explique pourquoi la restauration en octobre 2024 a pris environ six jours.

5. Report des travaux de maintenance capitalise les risques opérationnels. Cuba illustre cela à grande échelle : quatre décennies sans révision à l’échelle du capital ont laissé la flotte thermique en proie à une superposition de défaillances techniques latentes, où toute perturbation opérationnelle peut déclencher une défaillance en cascade.

Sources : Wikipedia — coupures d’électricité à Cuba 2024–2026 ; Unión Eléctrica de Cuba (UNE) ; Ministère de l’Énergie et des Mines (X) ; Horizonte Cubano / Columbia University ; IEEE Spectrum ; CiberCuba ; Granma ; Bloomberg Línea ; Al Jazeera ; PV Magazine ; Power Magazine

Publié : 16 mars 2026